水分活度不僅是控制飼料質(zhì)量的關鍵參數(shù)，也是各種飼料成分保存和處理的關鍵參數(shù)。

食品**是當前的熱點話題之一。在此之前，食品**問題更多關注點在于人和寵物食品，與動物飼料關系關注較少。但隨著時間的推移，消費者不僅慢慢意識到牲畜飼養(yǎng)的質(zhì)量方面，而且也越來越意識到用于飼養(yǎng)家禽和牛的攝入食物的質(zhì)量。預制飼料質(zhì)量的穩(wěn)定性是我們*終食用食品的質(zhì)量穩(wěn)定性的一個重要因素。

       飼料的物理、化學或微生物特性的變化可以被認為是失去了穩(wěn)定性。水分活度(Aw)是影響家畜飼料穩(wěn)定性的幾個重要參數(shù)之一。水分活度是衡量食品中自由水分的一個重要指標。被定義為物質(zhì)的水蒸氣壓除以同一溫度下純水的蒸氣壓的熵。

水分活度等級從0(極干)到1.0(純凈水) ，但大多數(shù)食物的水分活度等級從0.2(極干)到0.99(新鮮食物)不等。

      水分活度不應與水分含量混淆。水分含量是自由水和結(jié)合水的總量。自由水是指可以參與物理，化學和生物反應的水。

水分活性對飼料原料和*終牲畜飼料的微生物穩(wěn)定性起著至關重要的作用。**、霉菌和酵母菌的生長需要水，而且每一種微生物在水下都有它們不會生長的*低限度的水活度。

霉菌可以在水分活度低至0.61的水平下生長。霉菌的類型、溫度和水分活度在決定生長特性方面起著重要作用，例如羅克福爾青霉菌在25 ℃ 的0.82 Aw、30 ℃ 的0.86 Aw 條件下可以生長，而在37 ℃條件下則無法生長。

霉菌**的形成還取決于霉菌的類型、基質(zhì)和貯存條件，包括 pH 值、溫度和水活度。玉米、小麥等谷物上容易滋生****，高溫可以殺死霉菌，但不能去除已經(jīng)形成的**。

在原材料的儲存和運輸過程中，霉菌污染也會發(fā)生。通過將*終水活度保持在**水平之下，可以避免在碾磨、貯存或運輸原料、*終產(chǎn)品過程中霉菌污染。

多年來，水分含量一直被用作控制糧食、飼料和飼料穩(wěn)定性變質(zhì)的計量標準。水分含量，簡單地說，是一種物質(zhì)或材料中存在的水的數(shù)量。它影響產(chǎn)品的物理性能，例如密度、重量、導電性、粘度等 (Jung, Lee and Yoon, 2018)。測量水含量的方法包括化學法(Karl Fischer 滴定法)、光譜法、電導率和熱重分析(Zambrana et al., 2019)。在這個行業(yè)中，熱重分析通常用于測量水分含量，而水分含量通常是由干燥時的失重量決定的。然而，在飼料行業(yè)，檢測水分含量一般會設置更高的溫度(120℃-130℃)，這種操作會使得到的結(jié)果的準確性降低1-2%(Ahn at al., 2014) 。在此不做討論。

人們之所以需要引入水分活度作為衡量標準，是因為系統(tǒng)中的水分含量不是飼料顆粒中化學反應和微生物反應的可靠指標，它只是一種確定飼料中水分總量的定量分析。例如，一種產(chǎn)品可能含有12% 的水分但不變質(zhì)，而另一種只含有10.5% 的水分的產(chǎn)品可能更容易變質(zhì)。

水分活度是飼料質(zhì)量控制的可靠指標。水活度曾經(jīng)被定義為產(chǎn)品中“自由”或“可用”水的量，而不是“結(jié)合”水。這個定義比較容易，但未能界定水活度的概念。問題不在于水是“結(jié)合”還是“自由”，而在于它在系統(tǒng)內(nèi)的“結(jié)合”程度。正確的定義應該是能量狀態(tài)或樣品中水的逸出傾向的度量。它表明了水在化學或結(jié)構上的結(jié)合程度。產(chǎn)品中總水含量的一部分強烈地結(jié)合在特定的位置，如多糖的羥基或蛋白質(zhì)的羧基和氨基。水分活度表示為:

     它是在完全未受干擾的平衡狀態(tài)下，物質(zhì)中水的蒸汽壓與相同條件下純水的蒸汽壓之比。平衡相對濕度(% ERH)是指物質(zhì)在特定溫度下既不失去也不獲得水分的周圍相對濕度。例如，我們假設顆粒與周圍空氣達到平衡，那么可以說顆粒的運動軌跡將大于或等于吸入冷卻器的空氣的 ERH (%)/100。范圍從0(優(yōu)良干燥)到1.0(純凈水)。

實驗室常用的水活度儀有臺式水活度儀，飼料廠也常用的便攜式水活度儀。在顆粒飼料生產(chǎn)中，可采集混合機、冷卻機和*終包裝的飼料樣品，并測定水分活度，以確定飼料的**性和質(zhì)量。

影響水分活度的因素有很多，比如溫度、溶質(zhì)的存在或兩者的結(jié)合。水的活性與溫度有關。隨著溫度的降低，大多數(shù)產(chǎn)品的耗氧量都會降低。因此，在溫度波動不大區(qū)域測量顆粒的水分活度是至關重要的。系統(tǒng)中存在的糖或鹽等溶質(zhì)也會影響 aw，因為它們與水緊密結(jié)合，降低能量狀態(tài)或樣品中水的逸出趨勢。

水分活度是決定飼料質(zhì)量和**性的重要參數(shù)之一。這是因為水溶解了反應物，增加了反應物在系統(tǒng)中的流動性，這兩者都會導致飼料**性、貨架期、風味、質(zhì)地和氣味更快地惡化。了解飼料的抗腐蝕性對預測微生物生長、化學和生化反應速率、物理特性等方面的穩(wěn)定性和**性非常有益。通過控制水分活度，預測潛在的腐敗和感染來源，保持化學穩(wěn)定性，控制非酶和酶反應速率，優(yōu)化物理特性，如水分遷移，質(zhì)地等。

降解反應速率方面的穩(wěn)定性和作為水活度函數(shù)的微生物生長極限

水分活度和微生物生長極限的穩(wěn)定性平衡關系

      雖然 pH 值、溫度和其他因素可以影響生物體在產(chǎn)品中的生長速度，但水分活度可能是控制腐敗的*重要因素。微生物有一個限制性的水分活度，低于這個水分活度微生物就不能生長，而水分活度是決定微生物生長所需的可用水的下限的水平。即使在高水分含量，如果水分活度足夠低，微生物就不能利用水來支持自己的生長。

不同微生物生長的水分活度限值

不控制水分活度帶來的損失

系統(tǒng)中水的“可用性”影響生化反應的速度，如非酶褐變、酶反應、脂質(zhì)氧化、營養(yǎng)物質(zhì)降解、蛋白質(zhì)變性、預煳化淀粉、淀粉回生和支持微生物生長。一般來說，當水分活度降低時，生化反應的速率就會降低。因此，從糧食儲備、飼料生產(chǎn)到畜牧業(yè)生產(chǎn)的各個階段，控制水分活動都是至關重要的。

飼料在高溫貯存濕度條件

在高溫高濕的環(huán)境中，游離的水分子在飼料袋中，水分活度增加到0.7aw，飼料表面的自由水分子凝結(jié)，飼料發(fā)霉，整袋飼料嚴重質(zhì)量問題。

在高溫低濕的環(huán)境中，水分子會從飼料中蒸發(fā)出來。飼料中水分的損失會導致飼料的收縮，盡管 aw 不會增加到足以使微生物生長的0.70。在這個過程中，自由水分子也會作為一種溶劑降解必需的微量營養(yǎng)素和脂質(zhì)，損害其化學穩(wěn)定性。

左圖為 50kg 袋飼料在高溫高濕環(huán)境下儲存，右圖為 50kg 飼料在高溫低濕環(huán)境下儲存。

膨化魚飼料在潮濕、通風條件差的存放

   雙層墊袋不一定能提供更好的飼料質(zhì)量和延長保質(zhì)期。熱量蒸發(fā)了擠壓飼料中的水分子，雙層袋自由水分被困在袋子里。這些移動的自由水分子作為一種溶劑，降解微量營養(yǎng)素和脂質(zhì)，損害飼料的營養(yǎng)和價值。飼料中水分的持續(xù)釋放，使飼料中水分活度增加到0.70以上，有利于微生物的生長，導致飼料發(fā)霉。

左圖為濕熱貯藏飼料袋通風。右圖儲存在雙層內(nèi)襯袋中的膨化魚飼料